Per gli antichi Egizi, il gatto era molto più di un semplice animale domestico. Era considerato sacro, venerato e addirittura adorato come una divinità. Ma come mai questo animale ha acquisito così tanta importanza nella cultura egizia?
Felini come creature mistiche e sovrannaturali
Per capire l’importanza del gatto nella cultura egizia, dobbiamo tornare all’Antico Regno, circa 4.000 anni fa. In quel periodo, i gatti erano utilizzati per tenere sotto controllo la popolazione dei topi che infestavano le risaie, i magazzini di grano e le case. A poco a poco, i gatti divennero preziosi alleati degli Egizi nella lotta contro i roditori e furono sempre più apprezzati per la loro capacità di cacciare e uccidere i topi. Ma la storia dei gatti egizi va oltre la loro utilità pratica. Gli antichi Egizi vedevano nei gatti alcune caratteristiche che li facevano somigliare a divinità. La loro agilità, la loro grazia e la loro abilità nel muoversi in modo fluido e silenzioso li facevano sembrare creature mistiche e sovrannaturali.
Antichi Egizi e gatti: la dea Bastet simbolo di fertilità
I gatti erano poi considerati un simbolo di fertilità, di abbondanza e di benessere. Si credeva che gli dei avessero la capacità di trasformarsi in gatti e che questi animali fossero in grado di entrare in contatto con il mondo degli spiriti. Per questo motivo, i gatti erano spesso associati a cerimonie religiose e venivano accuditi con grande cura e rispetto. Il gatto più importante per gli antichi Egizi era la dea Bastet. Raffigurata con un corpo umano e una testa di gatto, Bastet era la protettrice della casa, della famiglia e dei gatti. Era una divinità benevola, protettrice della fertilità e della maternità, che garantiva prosperità e benessere a chi la adorava.
Per questo motivo, i gatti erano considerati sacri e venivano trattati con grande rispetto e cura. Venivano addirittura mummificati dopo la morte e se ne prendevano cura come se fossero membri della famiglia. Si credeva che i gatti avessero l’anima immortale e che potessero accompagnare i propri padroni nell’aldilà.
